Chan Chan: La colosal metrópolis de barro de la Cultura Chimú

Información esencial

Nombre: Chan Chan (significa «Sol Radiante» o «Sol-Sol» en idioma chimú)
Ubicación: Valle de Moche, noroeste de Trujillo, región La Libertad, Perú
Extensión: 20 kilómetros cuadrados
Altitud: Nivel del mar (costa peruana)
Distancia desde Trujillo: 5 kilómetros al noroeste del centro de la ciudad
Distancia desde Lima: Aproximadamente 500 kilómetros al norte

Historia de una civilización extraordinaria

Los orígenes del imperio Chimú

Chan Chan emergió como la capital del poderoso Reino Chimor alrededor del año 900 d.C., construida por la cultura Chimú tras heredar los conocimientos de sus predecesores Moche. Esta civilización dominó la costa norte peruana durante más de cinco siglos, expandiéndose desde Tumbes hasta Carabayllo (cerca de Lima), controlando un territorio más extenso que cualquier reino precolombino anterior.

Época de esplendor

La ciudad alcanzó su mayor apogeo en el siglo XV, poco antes de ser anexada por el Imperio Inca. Durante su época dorada, se estima que fue habitada por 20,000 a 30,000 personas en su etapa temprana y para el siglo XV la población aumentó entre 70,000 y 100,000 habitantes.

La dinastía Chimú

Tacaynamo fue el primer soberano de Chan Chan. Fueron diez los reyes de esta dinastía. El último, Minchancaman fue derrotado por los incas cuando en 1470 el inca Túpac Yupanqui llegó junto a sus tropas y sitió el lugar, destruyendo los túneles que suministraban agua a toda la ciudad.

Declive y legado

Tras la conquista inca, la población se redujo drásticamente. Finalmente hacia 1500 los chimúes se rebelaron y Huayna Cápac la saqueó y quemó parcialmente. Durante el período colonial español, Chan Chan fue objeto de múltiples saqueos y destrucciones, pues existía la creencia que entre sus muros y pirámides estaba escondido un gran tesoro en piezas de oro y plata.

El récord arquitectónico mundial

La Ciudad de adobe más grande

Chan Chan es considerada la ciudad de barro más grande del planeta y la ciudad construida en adobe más grande de América y del mundo. Este lugar ocupa nada más y nada menos que 20 kilómetros cuadrados, constituyendo un testimonio excepcional de la planificación urbana precolombina.

Estructura urbana compleja

Chan Chan estaba compuesta por un total de diez ciudadelas entre las que se hallaban más de 100,000 talleres, templos piramidales, calles y murallas. Chan Chan está formado por diez recintos amuralladas denominados «ciudadelas» y varias pirámides solitarias.

Arquitectura e ingeniería innovadora

Técnicas constructivas avanzadas

Las ciudadelas fueron construidas usando muros de adobe sobre cimientos de piedra unidos con barro, más anchos en la base y angostos en la cima. Esta técnica trapezoidal proporcionaba estabilidad antisísmica en una región de intensa actividad telúrica.

Materiales y métodos de construcción

Los chimúes utilizaron recursos locales de manera magistral:

• Adobe: Para construir pisos, rellenos de paredes, rampas y plataformas, se emplearon adobes rotos, junto con tierra, piedras y otros desechos
• Madera: Se usó para hacer postes, columnas y dinteles
• Fibras vegetales: También se usó la caña el carrizo y la estera. Los techos fueron confeccionados entretejiendo atados de paja
• Caña brava: Se ha encontrado caña gadúa o caña brava que, llevada de la cuenca del Guayas (Guayaquil, Ecuador) se utilizaba en las orillas del río Moche

Muros monumentales

El conjunto Tschudi tenía una sola puerta de entrada y altos muros de hasta doce metros, para una mejor defensa, y más anchos en sus bases (cinco metros) que en sus cumbres (un metro).

Estratificación social reflejada en la arquitectura

Arquitectura Jerárquica

La organización social chimú se expresaba claramente en la arquitectura urbana:

Arquitectura Monumental: Referida a cercas rectangulares o ciudadelas que fueron residencia de la clase alta, así como también, a las huacas o templos

Arquitectura Intermedia: Corresponde a construcciones de adobe donde vivieron los miembros de la baja nobleza y los curacas locales

Arquitectura Popular: Es la más simple, asociada a construcciones de caña y barro utilizada por los artesanos

Las ciudadelas palatinas

Los grandes conjuntos del palacio rectangular (ciudadelas) servían múltiples funciones, como residencia real, lugar de almacenamiento, mausoleo y centro administrativo. Es posible que el sistema chimú de herencia real fuese para cada nuevo rey el heredar el título, mas no la riqueza de su predecesor. De este modo, cada nuevo rey debía construirse uno nuevo.

Arte decorativo y simbolismo

Relieves magistrales

Posee gran belleza y variedad en la cantidad de muros decorados con altorrelieves. Estos fueron hechos con moldes y decoran las paredes de los patios, audiencias y corredores al interior de las ciudadelas.

Iconografía marina

El conjunto amurallado Nik An constituye la mayor ilustración de la importancia del agua, particularmente del mar, y del culto que se le rendía en la cultura chimú. Los altos relieves representan peces, dirigidos hacia el norte y el sur, olas, rombitos (redes de pesca), así como pelícanos y anzumitos.

Motivos decorativos

Los motivos decorativos más comunes fueron las combinaciones geométricas, pero también son comunes las representaciones de peces y aves. Todos ellos están delicadamente decorados con altos relieves en los que se muestran cosas del día a día de la cultura chimú, sobre todo relacionados con la naturaleza: olas, pájaros, peces.

Organización espacial y funcional

Distribución urbana

Las áreas son cercadas de forma rectangular. Tienen orientación norte/sur. Están divididas en tres sectores:

Sector Norte: Plaza o patio con banquetas
Sector Central: Almacenes de productos y diez recintos amurallados y otras pirámides solitarias
Sector Sur: Área de residencia cocina y los dormitorios

Sistemas de gestión del Agua

Los extensos y planeados restos jerárquicos de esta ciudad, incluidos los restos de los sistemas industriales, agrícolas y de gestión del agua que la sustentaron, demuestran la sofisticación tecnológica chimú.

Reconocimientos y patrimonio mundial

Declaraciones UNESCO

En 1988 fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco e incluida, en el mismo año, en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro. Constituye un testimonio excepcional de la planificación urbana de la América precolombina y representa la cúspide del desarrollo urbano del área Andina.

Valor universal excepcional

El Valor Universal Excepcional de Chan Chan reside en los extensos y planeados restos jerárquicos de esta ciudad, incluidos los restos de los sistemas industriales, agrícolas y de gestión del agua que la sustentaron.

Información práctica para visitantes

Ubicación y acceso

Chan Chan se encuentra estratégicamente ubicada entre Trujillo y Huanchaco. Desde Trujillo hay buses locales regulares que van a Huanchaco. Un boleto de bus te costará alrededor de 1.5 soles. Si prefieres tomar un taxi desde Trujillo serán 10-15 soles.

Horarios y tarifas

Se encuentra abierto desde las 9 de la mañana hasta las 4 de la tarde durante todos los días del año, incluyendo feriados. La entrada al complejo cuesta 10 soles y un guía te costará unos 60 soles adicionales.

Sectores visitables

El primer palacio, el Palacio Tschudi, es el más restaurado y es el único al que los visitantes pueden entrar.

Desafíos de conservación

Amenazas Ambientales

Su ubicación frente al mar acarrea sales y humedad que afectan los muros de barro, y las intensas lluvias cíclicas del fenómeno El Niño debilitan sus estructuras.

Presiones humanas

Además de problemas como la tenencia de la tierra y las prácticas agrícolas ilegales. Las ruinas están amenazadas por el constante saqueo de restos arqueológicos y por la propuesta de construir una carretera que cruza el sitio.

Descubrimientos arqueológicos recientes

Hallazgos contemporáneos

En octubre de 2018, los expertos que trabajan en este gran complejo encontraron el más reciente hallazgo: 19 ídolos tallados en madera con una máscara de cerámica, los cuales se creen que tenían la función de proteger una zona en concreto.

Sacrificios rituales

En 2018, a tan solo unos kilómetros de Chan Chan, un grupo de arqueólogos descubrió 140 esqueletos de niños y 200 de crías de llamas de lo que se cree que fue el mayor sacrificio infantil conocido en toda la historia.

Datos extraordinarios

• Extensión territorial: El imperio Chimú gobernó desde Tumbes hasta Carabayllo, entre los siglos IX y XV
• Población del reino: La población total del reino chimú era de 500,000 personas
• Construcción prolongada: Fue construida durante 650 años aproximadamente
• Especialización artesanal: Los chimú fueron grandes maestros de la textilería, la cerámica, la metalurgia y la orfebrería

Legado cultural y significado

Influencia en culturas posteriores

La arquitectura chimú, su tendencia al gobierno regional y su arte influirían en sus sucesores más famosos, los incas. Los conocimientos técnicos y organizativos de Chan Chan fueron incorporados al sistema administrativo incaico.