Ubicado en el corazón del Centro Histórico de Lima, el Palacio de Gobierno es mucho más que la sede del Poder Ejecutivo peruano. Este imponente edificio ha sido testigo de los grandes episodios que marcaron la historia del país, desde la época de la conquista hasta nuestros días. Hoy en día, el palacio abre sus puertas al público, permitiendo que ciudadanos y visitantes puedan descubrir sus tesoros arquitectónicos, sus salones majestuosos y su riqueza simbólica.
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Una travesía histórica a través de sus muros
Los primeros cimientos: la casa de Pizarro
Cuando se estableció la ciudad de Lima en 1535, Francisco Pizarro mandó a construir su residencia sobre los restos del palacio del curaca Taulichusco, una autoridad indígena de la zona. El lugar era estratégico: cercano al río Rímac y con conexión directa al naciente centro urbano.
La casa de Pizarro seguía un estilo sobrio, inspirada en las viviendas andaluzas, con amplios patios y muros de adobe. Fue también lugar de depósito del Quinto Real (el tributo al rey de España) hasta su asesinato en 1541. Aún se conservan vestigios simbólicos de aquella época, como una escalinata y una higuera que, según la tradición, fue plantada por el propio conquistador.
La etapa virreinal: del caos a la majestuosidad
Tras la muerte de Pizarro, la corona española asumió el control de la residencia. Con el tiempo, el inmueble pasó a ser la morada oficial de los virreyes del Perú. El virrey Francisco de Toledo fue quien más transformaciones hizo, convirtiéndola en una residencia señorial.
El palacio sufrió varios desastres naturales: terremotos en 1586, 1687 y 1746 afectaron su estructura, y un incendio en 1769 destruyó documentos valiosísimos. Aun así, el esplendor fue restaurado progresivamente. En sus crónicas, Bernabé Cobo describió al palacio como “la más elegante y vasta edificación del reino”.
El nacimiento de la república y los nuevos líderes
Con la proclamación de la independencia en 1821, el edificio se adaptó a las necesidades de la nueva nación. Fue morada temporal de los libertadores y, más adelante, residencia oficial de los presidentes peruanos.
Durante el siglo XIX, varios mandatarios realizaron mejoras, incorporando arte, muebles europeos y decoraciones refinadas. En la Guerra del Pacífico, las tropas chilenas ocuparon Lima y saquearon el Palacio. Retratos, cañones, alfombras y piezas artísticas fueron sustraídas o destruidas.
A lo largo de los años, diferentes gobiernos reconstruyeron y modernizaron el edificio, destacando los aportes de Nicolás de Piérola y Miguel Iglesias, quienes impulsaron remodelaciones tras incendios y saqueos.
Del siglo XX hasta hoy: una joya restaurada
Durante el mandato de Augusto B. Leguía, en las décadas de 1920 y 1930, se proyectó una reconstrucción de estilo neocolonial, influenciada por la arquitectura francesa. El diseño fue confiado al arquitecto Claude Sahut Laurent, quien incorporó nuevos salones, esculturas, relieves andinos y elementos simbólicos de la historia peruana.
Entre los nuevos espacios creados se encuentran el Salón Dorado, el Despacho Presidencial y el Salón Inca. Desde entonces, el Palacio de Gobierno conserva su imagen actual, con cambios menores en su interior conforme a los gustos y necesidades de cada gestión presidencial.
¿Qué puedes ver en el Palacio de Gobierno?
Hoy el palacio no solo es símbolo del poder político, sino también un atractivo cultural. Sus más de 19,000 m² resguardan jardines cuidados, muebles centenarios, obras de arte y salones que han sido testigos de decisiones cruciales.
Gran Hall Central
Este majestuoso salón destaca por su diseño clásico con columnas romanas, techos abovedados y vitrales artísticos. En sus muros se encuentran bustos de los libertadores San Martín y Bolívar. El Hall conecta con otras salas oficiales, incluida la galería de expresidentes.
Salón Sevillano
Con una clara influencia morisca, este espacio destaca por sus azulejos importados de Sevilla, que muestran símbolos heráldicos como el escudo de Lima y de Pizarro. Actualmente se utiliza para funciones presidenciales.
Patio Sevillano y Capilla
En este apacible patio se encuentra la higuera atribuida a Pizarro. Desde aquí se accede a la capilla, que alberga estatuas de santos peruanos y una colección de pinturas religiosas.
Salón Túpac Amaru
Anteriormente llamado Salón Pizarro, fue rebautizado por el gobierno de Juan Velasco Alvarado. Hoy exhibe un retrato imponente de Túpac Amaru II y esculturas que representan las estaciones del año, rodeadas de relieves con motivos incas.
Salón Jorge Basadre
Nombrado en honor al historiador peruano, este espacio contiene un busto suyo, antiguos carruajes presidenciales y vitrales simbólicos. Fue antes el Hall Eléspuru y Choquehuanca.
Salón Miguel Grau
Dedicado al héroe naval, contiene pinturas, condecoraciones y una réplica del Monitor Huáscar. Una vitrina especial conserva medallas en homenaje a los mártires de la Guerra del Pacífico.
Salón Dorado
Uno de los ambientes más impresionantes del palacio, con decoración inspirada en el Palacio de Versalles. Todo el espacio está revestido en pan de oro y sus muebles siguen el estilo Luis XIV. Aquí se celebran juramentaciones y entregas de la Orden El Sol del Perú, la más antigua condecoración del continente.
Salón Francisco Bolognesi y Salón de Embajadores
Espacios reservados para reuniones privadas, recepción de visitantes internacionales y presentaciones diplomáticas. Destacan por sus cuadros históricos, chimeneas ornamentadas y vitrales con temática nacional.
Salón de la Paz
Este ambiente fue escenario de la firma del tratado de paz entre El Salvador y Honduras en 1980, con el Perú como país mediador. Desde entonces, simboliza la voluntad de diálogo entre naciones.
El Gran Comedor
Capaz de albergar a más de 200 invitados, este salón deslumbra por su araña de cristal de casi una tonelada, traída de Checoslovaquia. El techo artesonado y los cuadros coloniales evocan el refinamiento de otras épocas. El mobiliario ostenta el escudo de la casa de Pizarro, y los balcones del salón aún son utilizados para acompañamientos musicales.
¿Cómo visitar el Palacio de Gobierno?
El Palacio puede ser visitado en ocasiones especiales o mediante solicitud previa en fechas programadas. La visita incluye recorridos por los principales salones, historia guiada y actividades culturales ocasionales como exposiciones, conciertos o ceremonias públicas.
Un lugar que guarda la memoria del Perú
El Palacio de Gobierno no es solo la residencia del presidente de la República, sino también un testimonio viviente del devenir histórico del país. Desde su origen prehispánico, pasando por las reformas virreinales, las batallas por la independencia, los momentos turbulentos de la república y la arquitectura moderna, este edificio refleja el alma y la evolución del Perú.
Una visita al palacio no es simplemente turística: es una oportunidad para sentir la historia, comprender el presente y reflexionar sobre el futuro.