El paso de Warmiwañusca está a 4215 m s. n. m. y es el punto más alto del Camino Inca. Lo cruzas el segundo día de la ruta clásica, después de una subida de unos 1200 metros de desnivel por escalones de piedra.
Para muchos viajeros es el momento más duro de toda la caminata, y también el que más recuerdan. Aquí te contamos qué significa su nombre, cómo es la subida tramo por tramo y qué puedes hacer para llegar arriba con energía.
Qué significa Warmiwañusca
Warmiwañusca es una palabra quechua que une warmi, “mujer”, y wañusqa, “muerta”. Por eso también se le conoce como el abra de la Mujer Muerta, y en inglés como Dead Woman’s Pass.
La explicación más difundida es visual. Vista desde el valle de Llulluchapampa, la silueta de las montañas recuerda a una mujer recostada, con el perfil del rostro y el pecho marcados contra el cielo.
También circulan relatos locales sobre una mujer que murió al cruzar el abra, pero no hay una versión única. Lo que sí es seguro es que el paso formaba parte de la ruta inca entre el valle del Urubamba y los sitios ceremoniales que llevaban a Machu Picchu.
La subida tramo por tramo
Desde Wayllabamba hasta la cima caminas entre 4 y 5 horas. La pendiente aumenta a medida que subes, y el último tramo es el más lento por la altitud.
| Tramo | Altitud de llegada | Tiempo aprox. | Cómo es el camino |
|---|---|---|---|
| Wayllabamba a Ayapata | 3300 m s. n. m. | 1 h 30 min | Subida constante junto a un riachuelo |
| Ayapata a Llulluchapampa | 3800 m s. n. m. | 1 h 30 min | Bosque de q’euñas y escalones de piedra |
| Llulluchapampa a Warmiwañusca | 4215 m s. n. m. | 1 h 30 a 2 h | Puna abierta, pendiente fuerte y viento |
| Warmiwañusca a Pacaymayo | 3600 m s. n. m. | 1 h 30 a 2 h | Bajada por escalinata de piedra |
Si tu grupo durmió en Ayapata la noche anterior, la subida al paso se reduce a unas 3 horas. Puedes ver cómo encaja esta jornada en el resto de la ruta en nuestro itinerario del Camino Inca.
Cómo llegar arriba sin agotarte
La clave no es la velocidad, sino mantener un ritmo que puedas sostener sin quedarte sin aire. Estos consejos funcionan para la mayoría de viajeros:
- Da pasos cortos y constantes. En los escalones altos, sube en diagonal para repartir el esfuerzo.
- Haz pausas de uno o dos minutos, de pie, en lugar de sentarte largo rato. Así no se te enfrían las piernas.
- Respira profundo por la nariz y exhala por la boca, sincronizando la respiración con tus pasos.
- Toma sorbos de agua cada 20 o 30 minutos, aunque no sientas sed.
- Lleva a mano snacks dulces, como chocolate o frutos secos, para recuperar energía rápido.
- Usa bastones en la subida y, sobre todo, en la bajada.
- Viste en capas. Subes con calor por el esfuerzo y en la cima el viento enfría rápido.
Tu guía marca el ritmo del grupo y siempre hay un integrante del equipo al final de la fila. Nadie sube solo ni con prisa.
Mal de altura en el paso: señales y qué hacer
A más de 4000 m s. n. m. el aire tiene menos oxígeno, y tu cuerpo lo nota aunque estés en buena forma. Lo más común es sentir cansancio y respiración agitada, que pasan al descansar.
| Señal | Qué hacer |
|---|---|
| Dolor de cabeza leve, cansancio | Baja el ritmo, toma agua y avisa a tu guía |
| Náuseas o mareo | Detente, descansa y deja que el guía evalúe si continúas |
| Falta de aire estando quieto, confusión o pérdida de equilibrio | Señal de alerta: el guía te da oxígeno y te hace descender |
La mejor prevención empieza antes de la caminata. Pasa al menos dos días en Cusco o el Valle Sagrado antes de iniciar tu Camino Inca 4 días, y consulta con tu médico si tienes dudas sobre tu salud en altura. En nuestra guía del Camino Inca encontrarás más recomendaciones de aclimatación.
Desde la cima hasta Pacaymayo
En lo alto del paso tienes vista hacia los dos valles: atrás queda Llulluchapampa, por donde subiste, y adelante el valle de Pacaymayo con el siguiente paso, Runkurakay, en el horizonte. Si el día está despejado, verás cumbres nevadas a lo lejos.
Es costumbre tomarse unos minutos para la foto del grupo y, para algunos viajeros, dejar una pequeña ofrenda de hojas de coca en agradecimiento a los apus, las montañas protectoras. No te quedes mucho tiempo: el viento y el frío bajan rápido tu temperatura.
La bajada exige más a tus rodillas
Desde la cima desciendes unos 600 metros por una escalinata de piedra hasta Pacaymayo, donde está el campamento. Baja con calma, apoya bien los bastones y mira dónde pisas, sobre todo si llovió y las piedras están húmedas.
Al llegar al campamento te esperan el té caliente y la cena. Esa noche duermes con la satisfacción de haber superado la parte más difícil del Camino Inca.
Preguntas frecuentes sobre Warmiwañusca
¿A qué altura está el paso de Warmiwañusca?
Está a 4215 m s. n. m. Es el punto más alto del Camino Inca clásico.
¿Cuánto tiempo toma subir Warmiwañusca?
Entre 4 y 5 horas desde Wayllabamba, o unas 3 horas si tu grupo acampó en Ayapata. La bajada a Pacaymayo toma otras 2 horas aproximadamente.
¿El Camino Inca corto pasa por Warmiwañusca?
No. La ruta de 2 días empieza en el km 104 y su punto más alto está cerca de los 2700 m s. n. m.
¿Hace mucho frío en la cima?
Sí, sobre todo por el viento. Lleva una casaca cortaviento y guantes en tu mochila de día.
¿Qué pasa si no puedo llegar a la cima?
Tu guía evalúa tu estado y decide contigo. Si no es seguro continuar, el equipo organiza tu descenso acompañado.
